Motivacija zaposlenika smatra se jednim od krucijalnih elemenata svake organizacije. Njezinu kompleksnost dokazuje i niz teorija koje su nastale na temu kako uspješno motivirati zaposlenike. U gotovo svakoj od teorija nude se riješenja i alati koji garantiraju uspjeh u motivaciji zaposlenika.

Međutim, niti jedan motivacijski alat nije se pokazao tako planetarno popularnim kao lik Smiley – kreacija crtača Harveya Balla. Pitate se što Smiley ima sa motivacijom zaposlenika. Odgovor leži u prvotnoj svrhi lika Smiley – bio je to dio motivacijske kampanje prijateljstva jednog osiguravajućeg društva u SAD-u.
Sve je započelo 1962 godine u gradiću Worcesteru, državi Massachussets. Harvey Ball, vlasnik i osnivač male reklamne tvrtke koja je nosila njegovo ime, dobio je zadatak da likovno osmisli "kampanju prijateljstva" za lokalnu osiguravajuću tvrtku. Ta tvrtka nedavno se je spojila sa drugim osiguravajućim društvom, međutim taj podvig, koliko je bio dobar za financijsku budućnost sada novostvorene veličine, toliko je imao i vrlo negativan efekt na moral zaposlenika.

Osiguravajuće društvo, kao uslužna djelatnost uvelike ovisi o ljubaznosti i srdačnosti svojih zaposlenika spram klijenata. Vodstvo novostvorene tvrtke znalo je da mora brzo i efikasno poraditi na motivaciji svojih zaposlenika. Zato je i pokrenuta "kampanja prijateljstva", kojom ih se željelo motivirati na osmjeh, svaki put kada se jave na telefon, razgovaraju osobno sa klijentom ili kod rutinskih pisanja izvještaja.
U tu svrhu, Harvey Ball je u 10 minuta rukom nacrtao nasmiješeni lik na žutoj podlozi. Taj lik u obliku znački i bedževa podijeljen je svakom zaposleniku. Ubrzo se motivacijska kampanja pokazala punim pogotkom! Štampano je više od 10.000 Smiley bedževa i znački. Harvey Ball za svoj uradak dobio je 45 dolara i nije ga patentirao. Međutim, njegov lik, samo par godina kasnije, postao je kulturološkom ikonom, koja ne blijedi do današnjih dana! Od poslovnog motivatora pretvorio se u motivacijsku ikonu i simbol različitih društvenih pokreta.

70-ih godina braća Bernard i Murray Span dodali su Smileyu slogan Have a happy day i pokrenuli proizvodnju šalica, majica, naljepnica, bedževa i ostalih predmeta široke prodaje. Smiley je tih 70-tih godina postao simbol cijele generacije Amerikanca, predstavljajući duh prijateljstva, sreće i mira. Woodstock generacija ga je obožavala. 1972 godine, na vrhuncu svoje slave, prodano je oko 50 milijuna primjeraka lika Smiley!
90-ih godina postao je obilježje jedne druge, internetske kulture, kao animirani GIF lik ili kroz tekstualni emoticon, nezaobilazni dio svake chat sobe, poslanog emaila, čak i SMS poruke.

1999 godine godina je početka Svjetskog dana Osmjeha (World Smile Day), koju je pokrenula Zaklada Harvey Ball, i održava se prvog petka u 10 mjesecu. Moto akcije je: Učini dobro djelo. Nasmij jednu osobu. Mnogi poznati ljudi su počasni ambasadori smijeha , kao što su glumci Jackie Chan, Brooke Shields, pjevač Phil Colins, državnici Albert od Monaca i dr. Sergej Hruščov. Jedini njihov zadatak je promicati dobar duh i dobra djela kroz svijet, i nasmijati ljude oko sebe.

Što se krije iza fenomena zvanog Smiley?

Odgovor na uspjeh Smileya može nam dati znanost o ljudskom mozgu, koja kaže da naša raspoloženja ovise o raspoloženjima drugih ljudi. Jednom rječju, raspoloženje je "zarazno"! To je zbog otvoreno-kružne naravi tzv limbičkog sustava u hipotalamusu, koji upravlja među inim i našim osjećajima, a u evolucijskom ciklusu razvoja ljudi imao je ulogu pritjecanja u emocionalnu pomoć drugim ljudima i emocionalnog shvaćanja drugih ljudi npr. omogućujući majci da se pobrine za dijete koje plače.

Istraživanja u jedinicama intenzivne njege pokazala su da umirujuća prisutnost druge osobe ne samo da snižava pacijentov krvni tlak, nego i usporava lučenje masnih kiselina koje blokiraju arterije. Međutim, nije svako raspoloženje jednako zarazno. Studija napravljena na Yale School of Management 1999 godine pokazala je da su ispitanici najbrže prihvaćali veselo i toplo raspoloženje a najmanje ono depresivno. Istinski smijeh se pokazao kao najzaraznija emocija od svih! Čuti kako se netko smije, čak i vidjeti nacrtani lik, kao što je Smiley, neminovno će izazvati da se smijemo i osjećamo bolje. To je upravo zbog tih otvoreno-kružnih spojeva u limbičkom sustavu koji su dizajnirani kako bi detektirali smijeh i učinili nas da reagiramo na isti način. Znanstvenici smatraju da je smijeh bio taj koji je učvršćivao suodnose u zajednicama, omogućujući opstanak ljudske vrste.

Zato, zapamtite da dobro raspoloženje, prilagođeno korporativnoj kulturi i situaciji, pridonosi boljoj radnoj atmosferi. Doduše, smijeh je jedino zarazan kada nije lažan, nego istinski!

---